Di atas kertas, Crime Boss: Rockay City bombastis, bertabur bintang, dan menjanjikan petualangan keliling kota tentang kebangkitan organisasi kriminal ke puncak. Namun, permainan yang sebenarnya sama sekali tidak. Gameplaynya tidak seimbang, buggy, repetitif, dan membosankan. Pemeran yang diisi selebritas itu menarik pada pandangan pertama, tetapi tulisan kasar dan tanpa humor membebani penampilan karakter yang sudah disuarakan oleh Michael Madsen, Michael Rooker, Vanilla Ice, dan banyak lagi. Kampanye roguelite pemain tunggal tidak memiliki kaitan khas genre apa pun, dan bug dapat mencegah kemajuan pada titik kritis dalam menjalankan. Multiplayer berfungsi, tetapi dua mode kooperatif menawarkan rotasi misi yang membosankan tanpa berpikir yang akan Anda mainkan puluhan kali sepanjang kampanye. Semua ini digabungkan untuk membuat paket tanpa tujuan yang tidak layak dimainkan dengan pengalaman yang dieksekusi jauh lebih baik di game lain.
Bintang pertunjukan, baik atau buruk, adalah pemeran Crime Boss. Kim Basinger, Danny Glover, Chuck Norris, dan banyak lagi meminjamkan kemiripan dan suara mereka dengan karakter-karakter ini, tetapi alih-alih merasa seperti film aksi B tahun 1980-an atau 90-an, permainan ini jelas bertujuan untuk memanggil, di mana kelucuan dan keju dimainkan sengaja, pertunjukannya terasa hampa. Sederhananya, tulisannya buruk. Rooker’s Captain Touchdown dan Madsen’s Travis Baker adalah pelanggar terburuk, terus-menerus menggonggong kalimat seperti, “Siapa yang kalah? Mereka adalah! Siapa pemenangnya? Kami adalah, “dan memanggil anggota geng saingan” kue buah. Gonggongan lain, seperti karakter yang merujuk pada organisasi kriminal Khan hanya sebagai “geng Asia” atau menyebut geng yang sama itu “biadab” dan “komunis” terasa malas, terkadang menyinggung, dan sangat mirip dengan film aksi tahun 90-an dengan cara terburuk .
Pertunjukan selebritas ini berupaya meningkatkan kisah yang dapat diprediksi dan menjemukan tentang geng Baker yang naik ke puncak kerajaan kejahatan terorganisir, tetapi ternyata tidak. Sebaliknya, mereka membuat gameplay yang buggy dan repetitif, di mana Anda akan sering mendengarnya dalam cutscene sebelum dan sesudah misi, semakin menyiksa untuk dimainkan. Dalam kampanye roguelite pemain tunggal, tujuan Anda adalah untuk mengambil alih lebih banyak wilayah di seluruh Rockay City, menyerang wilayah lawan, mempertahankan wilayah Anda sendiri, dan menyelesaikan misi perampokan untuk mendapatkan uang, obat-obatan, perhiasan, dan banyak lagi. Tapi hafalan gameplay, bug, dan kurangnya keseimbangan membuat ini tidak mungkin.
Setelah memilih kru anggota geng, beberapa di antaranya memiliki model yang sama dengan pakaian yang ditukar warna, Anda memulai misi. Tujuan Anda mungkin merampok bank, gudang, kendaraan bersenjata, atau pusat perbelanjaan – Anda selalu mengambil barang atau uang dari seseorang. Misi tersebut akan membuat Anda percaya bahwa Crime Boss membutuhkan sedikit aksi dan siluman sim imersif yang sehat, tetapi tidak ada sistemnya yang mendukung itu. Kadang-kadang, saya dapat melenggang langsung ke suatu tempat, mengambil apa yang saya butuhkan, dan melarikan diri dengan van saya hanya dalam satu menit. Di lain waktu, saya didorong untuk terlibat dengan sistem siluman dasar permainan, tetapi kemudian saya langsung dimarahi oleh pria di telinga saya, Nasara, karena melakukannya. Bagaimanapun, sebagian besar misi berakhir dengan liburan yang sangat cepat dan mudah atau baku tembak yang panjang dan tidak adil. Sistem panas gaya Grand Theft Auto dari Crime Boss menghadirkan segerombolan polisi, anggota SWAT, dan lainnya untuk menjatuhkan saya dan terkadang, rasanya seperti terbuat dari karton – di lain waktu, baja. Ketika saya gagal, jarang saya merasa ada sesuatu yang bisa saya lakukan lebih baik lain kali untuk meningkatkan peluang saya untuk bertahan hidup; rasanya permainan itu telah mengecewakan saya.
Ketika saya tidak sedang merampok bank dan kendaraan lapis baja, saya menyerang atau mempertahankan wilayah dari geng lawan. Di sini, bug terburuk muncul hampir setiap saat, tetapi tidak sebelum sistem “prajurit” game membuat tugas yang sudah buggy terasa mustahil. Untuk mempertahankan dan menyerang wilayah, Anda memerlukan uang untuk menutupi biaya dan tentara untuk menurunkan risiko dari tinggi ke sedang atau rendah. Setiap hari baru dalam kampanye, yang menghasilkan lebih banyak uang untuk organisasi saya, saya akan diserang oleh lebih banyak geng di wilayah rumput yang berbeda daripada yang saya punya tentara dan uang untuk dipertahankan, dan akibatnya saya selalu kehilangan wilayah secara default. Tetapi bahkan ketika saya memiliki tentara dan uang untuk mempertahankan wilayah saya, bug yang berulang membuat misi ini tidak mungkin diselesaikan. Untuk mempertahankan wilayah Anda, Anda harus mengalahkan sejumlah tentara musuh dan terkadang kapten mereka. Tetapi musuh tidak akan terlihat setiap kali saya masuk ke salah satu misi ini. Yang bisa saya lihat hanyalah senjata mereka melayang di udara. Jadi saya hampir selalu kalah dalam perang wilayah ini.
Jika Anda kehilangan cukup banyak rumput, Anda tidak akan menghasilkan uang yang Anda butuhkan untuk menyelesaikan misi, dan sebagai akibat dari satu kesalahan konstan itu, seluruh perjalanan hancur, seperti deretan kartu domino yang telah ditentukan sebelumnya untuk jatuh. Dan yang menyebalkan, di akhir lari, cutscene Sheriff Norris murahan diputar di mana dia memecahkan dinding keempat dan bertanya apa kesalahan saya dalam lari ini. Saya bisa melihat ini sebagai tambahan meta yang lucu untuk permainan, tetapi ketika gagal jarang terasa sebagai kesalahan saya, mendengar Norris menanyakan pertanyaan ini kepada saya sangatlah kejam.
Berbagai bug lain semakin membebani pengalaman. Untuk tugas-tugas tertentu, Anda harus membayar jumlah tertentu, biasanya $40.000 atau lebih, yang sangat banyak ketika Anda mungkin hanya memiliki $150.000. Setelah membayar, cutscene akan berulang, dan game akan meminta saya untuk membayar lagi. Jika saya menolak, saya dikeluarkan dari percakapan cutscene dan kembali ke titik awal. Kadang-kadang, menjeda adegan akan menjeda sinematik tetapi bukan audio, merusak sinkronisasi selama sisa durasi. Menu akan membeku, memaksa saya untuk keluar ke menu utama, dan keterangan sering salah. Setelah melakukan satu misi multipemain, hampir setiap kali saya mem-boot game sejak itu, game tersebut menanyakan apakah saya ingin bergabung dengan sesi saya sebelumnya, kecuali saya tidak bisa karena sesi itu berjam-jam yang lalu, atau bahkan sehari sebelumnya.
Bahkan ketika bug tidak mengganggu pengalaman saya, saya masih dibiarkan bermain melalui misi yang berulang dan membosankan dengan permainan senjata yang biasa-biasa saja, stealth yang tidak menginspirasi, dan aksi yang tidak bersemangat. Misi pengantara yang aneh mencoba memecah kemonotonan ini, seperti di mana saya tinggal melalui salah satu mimpi buruk Perang Vietnam anggota geng saya, tetapi mereka gagal seperti halnya misi utama. Gim ini mencoba mengguncang segalanya dengan beberapa cara lain, tetapi setiap kali mencoba membelok dari jalurnya adalah pengingat bahwa inti dari Crime Boss – sistem, alur permainan, dan karakternya – tidak berfungsi. Dan sebagai hasilnya, segala sesuatu yang lain tertekuk di bawah.
Crime Boss: Rockay City adalah bukti bahwa kekuatan bintang bukanlah segalanya. Faktanya, ini adalah pengingat bahwa pemeran selebritas tidak melakukan apa pun untuk sebuah game jika tidak ada yang menarik atau menyenangkan untuk mendukungnya. Ketika bug run-ending muncul, Crime Boss sengsara, tetapi bahkan ketika saya menjalankan misi bebas bug, saya menjadi saksi dari kejahatan terorganisir yang sangat membosankan. Yang terbaik, Crime Boss berfungsi – saya dapat menembakkan senjata ke musuh, mengosongkan brankas bank dan gudang untuk dijarah, menonton cutscene dengan wajah dan suara yang dapat dikenali, dan mengembangkan kerajaan saya – tetapi itu tidak pernah menarik perhatian saya dengan cara yang berarti atau berkesan. Sebaliknya, itu mendorong saya semakin jauh, membuat saya tidak memiliki keinginan untuk kembali ke Rockay City.