Dalam lanskap di mana banyak penembak besar telah mengadopsi model free-to-play, sangat sulit bagi IP baru untuk memasuki ring. Titans seperti Fortnite dan Apex Legends tidak hanya memiliki audiens yang besar dan berdedikasi—tim pengembangan mereka masing-masing telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakan gameplay sebagai tanggapan atas umpan balik pemain. Bersaing di luar angkasa adalah tugas yang sangat mengintimidasi, tetapi yang luar biasa, setelah memainkan XDefiant Ubisoft selama dua jam, saya optimis bahwa itu mungkin akan berhasil.

XDefiant adalah penembak orang pertama yang menempatkan pemain pada posisi penembak dari waralaba andalan Ubisoft, seperti Far Cry dan Splinter Cell. Jika Anda skeptis, saya tidak menyalahkan Anda—saya juga. Saya belum pernah memainkan setiap franchise dalam crossover ini, dan bahkan jika saya pernah memainkannya, bagian terpenting dari seorang penembak adalah bagaimana rasanya. Sekarang setelah saya memainkannya sendiri, saya yakin bisa mengatakan bahwa rasanya luar biasa.

Meskipun ini bukan permainan satu-ke-satu yang tepat, permainan dengan perasaan paling dekat yang bisa saya bandingkan adalah Call of Duty. Membunuh itu cepat, dan pertempuran menekankan posisi Anda, bukan kemampuan gerakan Anda: waktu reaksi adalah kuncinya. Respawn hampir seketika, jadi bahkan ketika Anda tersingkir dari pertarungan, Anda dapat melompat kembali, lapar akan balas dendam.

Perbandingan dengan Call of Duty berakhir setelah Anda memasukkan faksi ke dalam percakapan. Anda akan memulai setiap pertandingan di XDefiant dengan memilih siapa yang ingin Anda mainkan sebagai: Echelon (Splinter Cell), Libertad (Far Cry 6), Cleaners (The Division), Phantoms (Ghost Recon), atau Dedsec (Watch Dogs). Faksi-faksi ini bertindak sebagai kelas karakter yang Anda pilih di awal pertandingan, dan tidak ada batasan jumlah setiap faksi yang dapat ada di setiap tim, tetapi sebagian besar tim cenderung memiliki perpaduan yang sehat. Pemuatan senjata adalah pilihan yang sepenuhnya terpisah, sehingga Anda dapat bermain sebagai karakter apa pun dengan senjata apa pun yang Anda suka. Anda bahkan dapat mengubah faksi di tengah permainan.

Secara mekanis, setiap faksi memfasilitasi tipe pemain yang berbeda. Misalnya, saya menghabiskan sebagian besar game bermain sebagai agen Echelon, agen pemerintah dari seri Splinter Cell. Saya memilih mereka terlebih dahulu karena saya menyukai estetika, tetapi dengan cepat menemukan perangkat mereka melengkapi gaya permainan saya. Karena mereka adalah agen intelijen rahasia, agen Eselon memiliki kemampuan pasif yang menjauhkan mereka dari minimap musuh dan mengaktifkan kemampuan yang memungkinkan mereka untuk membuat musuh tidak terlihat atau melakukan ping ke musuh melalui dinding. Karena saya biasanya suka mengapit tim musuh dengan senapan untuk mengejutkan mereka, kemampuan ini sangat membantu. Menggunakan tembus pandang untuk menyergap atau melarikan diri dari musuh sangat memuaskan, tetapi jendela penggunaan yang terbatas dan waktu cooldown 30 detik membuatnya tetap seimbang.

Jika Anda lebih suka menyerang musuh secara langsung, pejuang kebebasan Libertad dapat menyembuhkan sekutu dan memperluas kolam kesehatan mereka sendiri. Jika Anda ingin bermain bertahan, Phantom menyulap medan kekuatan dan menghajar musuh dengan tameng anti huru hara. Dan jika Anda ingin mengontrol area dengan api dan menembakkan peluru pembakar, Pembersih cocok untuk Anda. Secara pribadi, saya tidak terlalu akrab dengan faksi lain seperti yang saya lakukan dengan Eselon, tetapi saya dibunuh oleh pemain dari semua faksi dengan kecepatan yang relatif sama, jadi menurut saya itu lebih berkaitan dengan preferensi pribadi daripada desain kelas. Saya juga tidak bisa bermain sebagai Dedsec selama pratinjau ini, tetapi mereka akan tersedia selama beta tertutup mendatang.

Pertandingan berlangsung di salah satu dari 14 lokasi dari sejarah game, seperti Attica Heights milik Ghost Recon atau Nudleplex milik Watch Dogs 2. Sejauh yang saya tahu, tidak ada penjelasan di dunia ini, dan saya bahkan berpendapat seharusnya tidak ada: itu semacam persilangan konyol yang dimaksudkan untuk merayakan perpustakaan game Ubisoft. Meskipun saya yakin saya akan memilih favorit karena saya menghabiskan lebih banyak waktu dengan game ini, desain peta cukup solid secara keseluruhan, meskipun kami diberi tahu bahwa peta tersebut mungkin diubah sebelum diluncurkan.

Kami memainkan lima mode. Hot Shot, Domination, dan Occupy adalah mode arena, berlangsung di peta tiga jalur tradisional. Sementara itu, Pengawalan dan Kontrol Zona adalah mode yang lebih linier, dengan peta yang memfokuskan pemain ke satu jalur berkelanjutan. Favorit pribadi saya adalah Hot Shot, sebuah spin di Kill Confirmed di mana pemain dengan poin terbanyak mendapat dorongan untuk laju tembakan dan kecepatan gerakan, tetapi disorot di layar musuh sebagai Hot Shot tituler. Itu selalu membuat frustrasi terjebak di lobi multipemain di mana satu pemain mendominasi yang lain, dan desain Hot Shot tampaknya menyeimbangkannya dengan cara yang menarik.

Apakah XDefiant akan memberikan pengaruh saat peluncuran atau tidak masih harus dilihat, tetapi penembak arcade yang ketat pada intinya merupakan indikator masa depan yang menjanjikan. Meskipun saya hanya bermain selama beberapa jam, saya secara resmi ketagihan, dan saya tidak sabar untuk kembali lagi.